I programmi malware vengono appositamente creati per distruggere, bloccare, modificare o copiare dati, oppure per danneggiare le prestazioni di computer o reti di computer. Questa categoria comprende virus e worm, programmi trojan ed altri strumenti, creati per condurre attività malevole in modo automatico (strumenti di hacking, utility per sviluppare codice nocivo di tipo polimorfico, etc).